Deux jours d'essais pour l'équipe Pata Yamaha Prometeon WorldSBK se sont terminés mardi sur le Circuito de Jerez. Angel Nieto, et Andrea Locatelli travaillait pour la première fois avec Jonathan Rea après le passage du sextuple Champion du Monde au constructeur japonais. après neuf saisons avec Kawasaki. S'exprimant à la fin de la deuxième journée, "Loka" était présent pour donner son avis sur les améliorations des motos d'ici 2024, en travaillant avec un autre chef d'équipe et comment Andrew Pitt, son ancien chef d'équipe, aidera à Rea.

 

APERÇU DU TEST : « Nous avons trouvé de très bons réglages de base »

 

Passant en revue les essais, Locatelli a déclaré : « Je suis très heureux de ces deux jours d’essais à Jerez car, dans le passé, cela a été un peu difficile pour moi de faire du très bon travail ici. Je pense que nous avons trouvé de très bons réglages de base et j’avais de très bonnes sensations sur la moto. J’étais rapide dans toutes les conditions et toute la journée, donc c’était vraiment important. Nous étions satisfaits du temps au tour et du rythme. Je pense que c’est l’un des meilleurs tests que nous ayons fait, surtout parce que nous sommes à Jerez et que les sensations que j’avais après la course n’étaient pas extraordinaires, mais nous les avons beaucoup améliorées. Nous avons beaucoup compris pendant ces deux jours. »

 

GAGNER : « J'ai essayé de travailler sur l'accélération…On peut apporter quelque chose de bien »

 

Bien entendu, le but de tout test est de trouver des améliorations. Le directeur de l'équipe, Paul Denning, a déclaré après le premier jour que l'objectif était de réaliser des gains en matière d'accélération. Cela a été réitéré par le n°55 après la conclusion des tests, le Champion WorldSSP 2020 estimant que Yamaha sera en mesure de trouver des améliorations, tout en expliquant également comment le travail effectué lors de ces tests sera évalué avant la prochaine sortie de l'équipe, en janvier.

 

Il a ajouté : « En comparant la moto, nous avons changé différentes parties et je pense que nous avons trouvé une bonne solution. Ce ne sont que les deux premiers jours avec quelques nouvelles pièces donc c’est difficile de dire si c’est bien mieux ou pas, nous devons les tester un peu plus. Nous avons plus de jours en janvier avant Phillip Island. La meilleure chose était de confirmer la configuration de base, les bonnes sensations sur la moto, puis nous avons eu beaucoup de données à prendre en compte et sur lesquelles travailler sur le matériel Yamaha, surtout en décembre, pour peut-être préparer quelque chose de nouveau ou de mieux, trouver quelle direction nous allons prendre pour améliorer la moto et faire un autre grand pas. Nous avons essayé de travailler un peu sur l’accélération car parfois c’est un point étrange pour nous. Je pense que nous pouvons apporter quelque chose de bon à améliorer dans ce domaine. »

 

UN NOUVEAU CREW CHEF : du changement dans le box

 

L'homme aux 14 podiums en WorldSBK a travaillé avec Andrew Pitt depuis son passage en WorldSBK avec l'équipe, mais il y a eu un remaniement dans le box suite au départ de Phil Marron chez BMW avec Toprak Razgatlioglu. Pitt, double champion WorldSSP, a rejoint son ancien coéquipier Rea, tandis que Tom O'Kane rejoindra prochainement le team en tant que chef d'équipe de Locatelli. Pour les essais, l'Italien a travaillé avec Damiano Evangelisti de GRT Yamaha, habituellement chef d'équipe de Gardner, et il a expliqué comment cela l'avait aidé à Jerez.

 

Parlant de sa relation avec Evangelisti et de la façon dont cela a aidé pendant le test, Locatelli a déclaré : « J'ai travaillé avec Damiano pendant ces deux jours. Je tiens à remercier GRT car il a pu travailler avec nous. J’ai immédiatement eu une bonne relation avec lui, probablement parce qu’il est aussi italien. Je le connaissaus déjà, donc c’était agréable de travailler avec lui, car parfois ça fait plaisir de rencontrer de nouvelles personnes, de voir d’autres personnes travailler. C'etait intéressant. C’était une bonne opportunité de travailler avec lui et d’essayer de faire un pas en avant, et je pense qu’il nous a beaucoup aidé à nous améliorer. »

 

QUE PEUT APPORTER PITT À REA ? « Il peut aider Jonathan à s'améliorer un peu et à avoir immédiatement un bon feeling »

 

Alors que Pitt va travailler avec Rea pour 2024, il n’y a personne de mieux que Locatelli pour savoir ce que l’Australien pourra apporter du côté du Nord-Irlandais, alors qu’il s’adapte à la machine Yamaha YZF-R1. C’est la première fois depuis 2014 qu’il ne pilote pas une Kawasaki, mais il est désormais confronté à une nouvelle moto et à une nouvelle équipe, lui qui part à la recherche d’un septième Championnat du Monde.

 

Expliquant ce que Pitt peut apporter à Rea, Locatelli a déclaré : « Voir Andrew de l'autre côté du garage est un peu étrange ! Il a travaillé avec moi pendant trois ans, mais notre relation est bonne car nous sommes amis. C’est aussi un ami de Jonathan. Ce sera intéressant. Andrew peut faire un très bon barbecue à Phillip Island pour préparer le week-end de Jonathan ! De plus, la langue est la même que celle de Jonathan, et il peut aussi avoir une autre possibilité de travailler avec un chef d’équipe qui était pilote. C’est probablement quelque chose qui peut aider Jonathan à s’améliorer un peu à son arrivée dans notre box, et à essayer immédiatement d’avoir de bonnes sensations. Je pense qu’Andrew est une très bonne personne pour ce travail. »